ствием он встречает шестерых стрелков во главе с их сер­жантом. На расспросы Фортунато отвечает, что никого не видел. Бояться ему нечего, ведь мальчика защищают имя и репутация отца. Однако сержант предлагает Фортунато часы в обмен на сведения о местонахождении беглеца. Мальчик соглашается, и преступника арестовывают. Гордый Маттео Фальконе с ужасом узнает о поступке сына. Особенно трудно Маттео пережить то, что пленник называет его дом домом предателя. До глубины души потрясенный случившимся, кор­сиканец не принимает извинений Фортунато. Он уводит маль­чика от дома и требует, чтобы тот молился. Затем, невзирая на просьбы Фортунато о помиловании, Маттео метким выст­релом убивает своего сына.

Как и все произведения ПроспераМериме, новелла "Маттео Фальконе" построена необыкновенно искусно. Каждый эпи­зод важен, поступки героев обусловлены временем и местом. У читателя до конца новеллы остаются сомнения в том, что Мат­тео Фальконе убьет провинившегося Фортунато. Тем не менее Проспер Мериме, изучавший жизнь корсиканцев, убедительно доводит повествование до логического завершения. Без сомне­ния, новелла "Маттео Фальконе" дает более яркое представле­ние о Корсике, чем самые подробные описания этого острова.

Читая эту новеллу, я искренне сопереживал всем без ис­ключения ее героям: беглецу, угодившему в руки закона, утом­ленным поисками стрелкам, жене Маттео — Джузеппе, по­гибшему от руки отца Фортунато и, наконец, корсиканцу, спо­собному покарать за предательство собственного сына.

Перу Проспера Мериме принадлежит ряд новелл, в которых перед глазами читателя проходят цельные, исполненные стра­стей характеры, среди которых стоит вспомнить хотя бы зна­менитую Кармен. Этот скромный в жизни человек сумел пока­зать Европе XIX века персонажей, не испорченных влиянием европейской цивилизации, зачастую живущих по своим соб­ственным законам. Недаром к творчеству Проспера Мериме испытывал большой интерес Александр Сергеевич Пушкин.

Теперь я считаю Мериме одним из моих любимых авто­ров. Я постараюсь прочитать как можно больше новелл это­го замечательного писателя.